الأحد، 8 سبتمبر 2019

Les figures de lombre

Il s'agit de l'adaptation du livre intitulé Hidden Figures de Margot Lee Shetterly mettant en scène les calculatrices afro-américaines Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson qui ont contribué aux programmes aéronautiques et spatiaux de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Le film montre comment Katherine Johnson en arrive à calculer les trajectoires du programme Mercury et de la mission Apollo 11 vers la Lune en 19691, comment Dorothy Vaughan devient responsable du département de calculs informatiques et Mary Jackson la première Afro-Américaine ingénieure en aéronautique.
Synopsis
Dans les années 1920, les parents de Katherine Coleman apprennent que leur fille possède un don pour les sciences, qu'elle doit parfaire en fréquentant une école pour Noirs (les écoles étant séparées selon la couleur de peau, à cette époque) car elle est dotée d'aptitudes intellectuelles supérieures. En 1962, devenue mathématicienne, Katherine Coleman (désormais Goble) travaille au sein d'un groupe de calculatrices humaines, sur le campus ouest du Centre de recherche Langley à Hampton, en Virginie, aux États-Unis, avec deux amies et collègues : l'aspirante ingénieure Mary Jackson et la superviseure d'équipe Dorothy Vaughan. À la suite du lancement réussi de Spoutnik 1, Al Harrison, directeur du Space Task Group, exige encore plus d'efforts de la part des employés sous sa supervision, de crainte que les Soviétiques ne mettent en orbite une bombe H pouvant exploser au-dessus du sol américain. Goble est envoyée dans son groupe pour vérifier les calculs, devenant la première Afro-Américaine à participer à ce groupe de recherche. Au début, elle est ignorée de ses collègues blancs et doit travailler à partir de données partiellement masquées (Goble n'ayant pas le niveau d'habilitation nécessaire) sous les ordres de Paul Stafford, un homme croyant en sa supériorité intellectuelle et refusant de reconnaître le travail de Katherine.

De son côté, Vaughan demande à Vivian Michael, sa supérieure blanche, que son travail de superviseure soit officiellement reconnu, une demande perpétuellement rejetée. Pour sa part, à la suite d'un échec en soufflerie, Jackson propose à l'ingénieur Kazimierz Czarnecki des mesures correctrices. Après quelques semaines de collaboration, ce dernier lui conseille d'étudier pour devenir ingénieure. Elle rejette sa proposition au motif qu'elle est Noire dans un État pratiquant la ségrégation, mais il réplique qu'il est juif polonais, qu'il a échappé aux camps d'extermination nazis et que, pourtant, il travaille à l'élaboration d'une fusée qui ira dans l'espace.

Lors d'une fête familiale, Katherine rencontre le militaire américain Jim Johnson. Les deux sont attirés l'un par l'autre, mais Katherine réagit négativement lorsque Jim doute qu'une femme puisse être une mathématicienne de talent. Plus tard, au centre de calculs, Harrison demande pourquoi Goble quitte les locaux pendant quarante minutes deux fois par jour. Lorsqu'elle revient, il exprime sa colère et elle réplique que le seul bâtiment ayant des toilettes pour personnes de couleur se trouve dans un autre bâtiment à 800 mètres de là, qu'elle doit se servir à une cafetière pour gens de couleur et laisse éclater brièvement sa colère du fait que son statut de femme noire subordonnée à une équipe d'hommes blancs lui est constamment renvoyé. La même journée, Harrison abolit les toilettes pour personnes de couleur. Quelques jours plus tard, il invite ses subordonnés à résoudre un problème mathématique pour lequel il n'existe aucune équation. À l'étonnement de Stafford, Goble propose une méthode purement numérique basée sur la méthode d'Euler, créée deux siècles plus tôt mais délaissée depuis.

Le centre reçoit la visite des futurs astronautes, dont John Glenn qui salue en personne les calculatrices humaines. Le temps passant, les collègues de Goble commencent à montrer plus d'ouverture. Malgré l'opposition de Stafford pour des raisons de règlement, Harrison accepte qu'elle participe aux réunions de planification des lancements de fusées. Lors de la première réunion, elle démontre son expertise en calculant devant les hommes réunis la position de rentrée d'une capsule spatiale. Cependant, malgré tous ses succès, Stafford refuse de reconnaître l'expertise de Goble (tous les rapports sont seulement signés de son nom à lui).

De son côté, Jackson obtient d'un juge le droit de suivre des cours du soir en ingénierie dans une école réservée aux Blancs. Vivian Michael informe Vaughan que les calculatrices humaines seront remplacées par un ordinateur IBM 7090. Cette dernière s'intéresse alors de près au langage de programmation Fortran, qu'elle enseigne aux femmes sous sa supervision. Étant parvenue à faire fonctionner l'ordinateur, ce que les techniciens d'IBM ne parvenaient pas à faire, elle obtient le droit de programmer. Son travail étant jugé essentiel, elle fait en sorte que ses subordonnées soient transférées à la division des calculs informatiques, sous ses ordres. Plus tard, Vivian félicite Dorothy de ses succès et déclare qu'elle n'a jamais été ségrégationniste, mais Dorothy exprime habilement son doute. Entre-temps, Jim Johnson s'excuse auprès de Katherine ; les deux se marieront plus tard, Jim acceptant également de devenir le père des trois filles de Katherine qu'elle a eues avec son premier mari décédé.

Lors des derniers préparatifs du lancement de Friendship 7 qui amènera John Glenn en orbite, Goble apprend que ses services ne sont plus requis et qu'elle est réassignée à l'unité des calculatrices humaines. En guise de cadeau de départ, ses collègues lui ont acheté un collier de perles. Quelques minutes avant le lancement, Stafford observe des divergences dans les calculs informatiques. Glenn exige que Goble revoie immédiatement les calculs et qu'il partira seulement si elle les valide. Goble calcule à nouveau et en urgence les paramètres, qu'elle remet à Harrison et qui l'invitera à entrer dans la salle de contrôle de la mission.

Après un lancement réussi, la capsule spatiale éprouve des problèmes avec son bouclier thermique. Les hommes au sol décident qu'elle doit rentrer dans l'atmosphère après seulement trois orbites complètes au lieu des sept programmées. Jackson travaille de son côté sur les nouveaux paramètres de rentrée orbitale, qui s'avéreront corrects puisque la capsule de Glenn tombera dans l'océan Atlantique à quelques kilomètres d'un navire de guerre américain, dans la zone de récupération prévue. Glenn est ensuite fêté comme un héros national.

Mary Jackson a entre-temps obtenu sa licence en ingénierie. L'épilogue révèle que Katherine Goble calculera les trajectoires des missions du programme Mercury et d'Apollo 11. En 2015, elle reçoit la médaille présidentielle de la Liberté, alors que l'année suivante, la division responsable des calculs du Centre de recherche Langley sera nommée « Katherine G. Johnson Computational Research Facility ». Elle est toujours mariée avec Jim Johnson.

Fiche technique
Titre français : Les Figures de l'ombre
Titre original : Hidden Figures
Réalisation : Theodore Melfi
Scénario : Allison Schroeder et Theodore Melfi, d'après le livre Hidden Figures de Margot Lee Shetterly
Direction artistique : Wynn Thomas
Décors : Jeremy Woolsey
Costumes : Renee Ehrlich Kalfus
Photographie : Mandy Walker
Montage : Peter Teschner
Musique : Hans Zimmer, Benjamin Wallfisch et Pharrell Williams
Production : Donna Gigliotti, Peter Chernin, Jenno Topping, Pharrell Williams et Theodore Melfi
Sociétés de production : Fox 2000 Pictures ; Chernin Entertainment, Levantine Films et TSG Entertainment (coproductions)
Société de distribution : 20th Century Fox (États-Unis), Twentieth Century Fox France (France)
Pays d'origine : Drapeau des États-Unis États-Unis
Langue originale : anglais
Format : couleur
Budget : 25 millions de dollars2
Genre : drame, biographie
Durée : 127 minutes
Dates de sortie :
États-Unis : 25 décembre 2016 (sortie limitée) ; 13 janvier 2017 (nationale)
France : 8 mars 2017
Distribution
Taraji P. Henson (VF : Annie Milon ; VQ : Camille Cyr-Desmarais) : Katherine Johnson, la génie mathématicienne
Octavia Spencer (VF : Astrid Bayiha ; VQ : Manon Arsenault) : Dorothy Vaughan
Janelle Monáe (VF : M'bembo ; VQ : Marie-Evelyne Lessard) : Mary Jackson
Kevin Costner (VF : Bernard Lanneau ; VQ : Marc Bellier) : Al Harrison, le chef du programme spatial
Kirsten Dunst (VF : Marie-Eugénie Maréchal ; VQ : Aline Pinsonneault) : Vivian Mitchell
Jim Parsons (VF : Fabrice Fara ; VQ : Guillaume Champoux) : Paul Stafford
Glen Powell (VF : François Santucci ; VQ : Alexis Lefebvre) : John Glenn
Cullen Moss (VQ : Jean-François Beaupré) : Commandant du Centre de Commandement
Mahershala Ali (VF : Namakan Koné ; VQ : Marc-André Bélanger) : Jim Johnson
Karan Kendrick (VQ : Claudine Chatel) : Joylette Coleman, la mère de Katherine
Kurt Krause (VF : Jérémy Bardeau ; VQ : Louis-Philippe Berthiaume) : Sam Turner
Aldis Hodge (VF : Jean-Baptiste Anoumon ; VQ : Martin Desgagné) : Levi Jackson
Ken Strunk (VQ : Louis-Georges Girard) : Jim Webb
Tequila Whitfield (VF : Youna Noiret) : Eleanor
Arnell Powell (VF : Jean-Lous Tilburg ; VQ : Fayolle Jean Jr.) : Professeur Graves
Kimberly Quinn (VF : Véronique Soufflet ; VQ : Éveline Gélinas) : Ruth
Scott Michael Morgan (VQ : Jean-Jacques Lamothe) : Bill Calhoun
Rhoda Griffis : la documentaliste
Paige Nicollette : Eunice Smith
Gary Weeks (VQ : Pierre-Étienne Rouillard) : le journaliste de conférence de presse
Olek Kupra (VQ : Guy Nadon) : Karl Zielinski
Paul Ryden (VF : Gabriel Le Doze ; VQ : Daniel Picard) : le journaliste TV à Cap Canaveral
Maria Howell : Mme Summer
Production
Développement
En juillet 2015, on annonce que la productrice Donna Gigliotti a obtenu les droits d'adaptation du livre intitulé Hidden Figures de Margot Lee Shetterly racontant les faits divers dans les années 1960 sur Katherine Johnson en compagnie de ses collègues Dorothy Vaughan et Mary Jackson, trois mathématiciennes afro-américaines. Ces personnes ont contribué aux programmes aéronautiques et spatiaux de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) en fournissant des calculs mathématiques pour le lancement de John Glenn et ses collègues astronautes dans l'espace1. Allison Schroeder écrit le scénario, déjà rédigé par Donna Gigliotti pour Levantine Films qui produira également avec Peter Chernin de Chernin Entertainment. Fox 2000 Pictures procure les droits du film, en même temps que Theodore Melfi signe le contrat en tant que réalisateur1.

Distribution de rôles
Dès l'annonce du développement du film, plusieurs actrices répondirent à l'appel pour jouer les rôles des trois femmes afro-américaines, dont Oprah Winfrey, Viola Davis, Octavia Spencer et Taraji P. Henson1.

Tournage
Theodore Melfi et l'équipe du film commencent le tournage en mars 2016 à Marietta5, près d'Atlanta en Géorgie, où se trouve un pôle aéronautique avec l'usine Lockheed Martin.

Musique
L'auteur-compositeur-interprète Pharrell Williams rejoint l'équipe en avril 2016 en tant que producteur, et en tant que parolier avec sa participation à la bande originale du film6.

The Album
Hidden Figures
The Album
Bande originale de divers artistes
Sortie 9 décembre 20167
Genre R'n'B, soul
Producteur Pharrell Williams
Critique
AllMusic 3,5/5 étoiles8

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Hidden Figures: The Album regroupe des chansons écrites spécialement pour le film par Pharrell Williams, notamment Runnin' et Surrender. Il est ici entouré de plusieurs chanteuses R'n'B-soul.

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